Esta é uma pergunta extremamente comum. Vários aspirantes a programadores (não são aqueles que fazem programas como casa de pobre) sempre se perguntam sobre como ganhar dinheiro com o Software Livre. O trabalho que se tem com um software proprietário costuma ser bem mais oneroso que no OpenSource.

Ao desenvolver um programa e vendê-lo, conseqüentemente temos que dar o suporte ao usuário, aos erros e coisas deste tipo. Quem já vendeu uma licença e cobrou, muitas vezes, caro por isso, tem que dar garantia de seu produto. Quem desenvolve um software livre, faz de bom grado - pelo menos assim considero - , e, logicamente não pode ser cobrado por correções de falhas no momento em que aparecem. O suporte aos usuários, treinamento e serviços afins são capazes de render bons lucros. Já há muito tempo, empresas de software tem preferência pelo suporte a licença do programa. Cobram mensalmente pelo suporte e não vendem a licença do mesmo. Todavia estes programas são binários e cheios de travas contra cópias.Poucas empresas entenderam que o programa livre tem publicidade boca-a-boca muito maior. As pessoas podem fazer o download, experimentar a vontade e contratar depois o suporte ou treinamento de acordo com suas necessidades. Imagine que esta pessoa não use o suporte, mas indique para um amigo, forte acionista de uma grande empresa, que não arriscaria uma migração sem suporte. Só esta indicação já será valiosíssima. É nesta parte que o software livre tem grande aceitação.

Creio que você não acredite que quem pirateia programas são hackers. Espero que não. Porque quem realmente delibera estas versões pirateadas são os próprios produtores do software, para que a propaganda saia mais barato. Os softwares rodando por aí, de graça, dá a oportunidade para que todos vejam como é. Depois disso eles caem em cima cobrando pelas licenças, mandando atualizações com alertas de pirataria e coisas do tipo.

O modelo de software livre vem sendo implantado já há vários anos. As empresas que procuram extorquir mais dinheiro cobrando por licenças e por suporte, outras empresas querem mais dinheiro lançando novas versões e descontinuando as antigas, obrigando as pessoas a adotarem a nova e ainda comprar suporte para as atuais. Isso é justo? O suporte sim deve ser cobrado, mas a licença de um software simplesmente é exagero.

Concluindo: É possível ganhar e ganhar bem com software livre, não necessitando cobrar licença e ainda difundi-lo sem grandes gasto, já que a distribuição é livre. Nada que uma boa enviada de e-mails e telefonemas não faça rapidamente.

Ei, você, que pretende programar, pense bem sobre a possibilidade de se fazer sobre licença GPL, para assegurar seus direitos intelectuais, mas deixar a fonte livre. Analise outros padrões de licença livre, isso pode ser de grande importância para você e para seu possível empreendimento.

Grande abraço.

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